Während NASA-Rover auf dem Mars lediglich nach Spuren mikrobischen Lebens fahnden, widmen sich andere Wissenschaftler schon heute der konkreten Suche nach außerirdischen Intelligenzen. Professor Don Pollacco von der Warwick University ist einer der Leiter der erst vor wenigen Tagen von der europäischen Raumfahrtagentur ESA beschlossenen Weltraumteleskop-Mission "PLATO" und zeigt sich davon überzeugt, dass spätestens mithilfe der nächsten Generation von Weltraumteleskopen schon innerhalb der kommenden 15 Jahre erste außerirdische Zivilisationen gefunden werden können.
Das Weltraumteleskop PLATO (Planetary Transits and Oscillations of stars) soll 2024 starten und in 1,5 Millionen Kilometern Entfernung von der Erde - von einem der sogenannten Lagrange-Punkte aus - mindestens sechs Jahre lang den Himmel beobachten. Mit einer Anordnung von zugleich 34 Einzelteleskopen soll es Millionen von Sterne nach dortigen Planeten absuchen. Das Blickfeld von PLATO wird damit 20-mal größer sein als das des bislang erfolgreichsten Planeten-Entdeckers, dem NASA-Weltraumteleskop "Kepler", mit dem bislang schon mehr als 4.000 Planetenkandidaten gefunden wurden.
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