Die Milchstraße ist erfüllt von Dunkler Materie

Es müssen nicht immer brandneue Messwerte oder kreative Gipfelstürme sein, um in der Wissenschaft einen Sprung nach vorne zu tun. Manchmal genügen auch Verstand und Fleiß. Eine solche Fleißarbeit dreier Astrophysiker zeigt nun erstmals, dass es wohl auch in unserer Heimatgalaxie, der Milchstraße, von Dunkler Materie wimmelt. Jenem Stoff also, der 85 Prozent der Masse des Universums ausmachen soll, ohne dass ihn je ein Mensch zu Gesicht bekommen hat.

Das internationale Wissenschaftlerteam um Fabio Iocco vom ICTP South American Institute for Fundamental Research in São Paulo hat in einer aufwändigen Sammelaktion eine große Zahl der aktuellsten verfügbaren Daten über die Rotationsgeschwindigkeiten verschiedener interstellarer Objekte wie Gaswolken und Sternhaufen zusammengetragen und aus diesen Daten eine so genannte Rotationskurve für das Innere der Milchstraße erstellt. Unsere Galaxie sei keine feste Scheibe, erklärt Iocco gegenüber der "Los Angeles Times". "Man muss sie sich eher wie aus mehreren Zwiebelringen zusammengesetzt vorstellen, und jeder Ring dreht sich mit einer anderen Geschwindigkeit." Wie schnell sich welche Teile bewegen, gibt die Rotationskurve an, die nun für die Milchstraße dank der Ergebnisse von Iocco und Kollegen weitaus detaillierter und umfangreicher bekannt ist als bisher.

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