Ist die Konkurrenz groß genug, kann die Evolution richtig schnell gehen - das haben Forscher an einer Echsenart jetzt eindrucksvoll belegt. Die Tiere entwickelten in nur 15 Jahren Riesenfüße mit Klebesohle, um Gegnern davonzuklettern.
Wenn die Nahrung knapp wird oder das Leben ungemütlich, ist es Zeit, etwas zu verändern. So funktioniert Evolution. Normalerweise braucht sie allerdings viele Jahrtausende für deutliche Anpassungen. Jetzt aber konnten Forscher der Anpassungskunst der Natur regelrecht zusehen: Eine Echsenart entwickelte in nur 15 Jahren die Fähigkeit, sicher auf schmalen Ästen in hohen Baumwipfeln zu klettern - mithilfe größerer, klebriger Füße.
"Wir haben erwartet, dass wir eine Veränderung sehen, aber ihr Ausmaß und ihre Geschwindigkeit hat uns überrascht", sagt Yoel Stuart von der University of Texas in Austin. Der Antrieb für die Turboentwicklung war offenbar Konkurrenzdruck: Stuart und Kollegen setzten auf drei Inseln, auf denen bislang nur grüne Rotkehl-Anolis gelebt hatten, braune Bahama-Anolis aus. Die beiden eng verwandten Arten pflegen einen ähnlichen Lebensstil, sie konkurrieren um Futter - und um die besten Plätze auf Bäumen.
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