Erst fiel ein Apfel, jetzt fallen tiefgekühlte Atome

Ein fallender Apfel brachte Newton angeblich auf seine Gravitationstheorie. Weil die Schwerkraft weiterhin Rätsel birgt, schmeißen Physiker tiefgekühlte Atome herunter.

Erst fiel ein Apfel, jetzt fallen tiefgekühlte Atome

Der Macht der Schwerkraft gehorcht alles in unserem Universum. Sie hält ganze Galaxien zusammen, Planeten werden von ihr auf ihre Bahnen gezwungen. Und selbst Neutrinos, die Lausbuben der Teilchenwelt, die sonst so ziemlich allen äußeren Einflüssen entwischen, bekommen sie zu spüren.

Doch obwohl oder gerade weil die Schwerkraft auf alles wirkt, ist es nicht einfach, ihr Wesen zu erforschen. Isaac Newton hat zwar bereits 1686 sein berühmtes Gravitationsgesetz aufgestellt, der Legende nach fiel es ihm ein, nachdem ihm ein Apfel auf den Kopf gefallen war. Die entscheidende Konstante G aus seiner Formel bereitet Physikern aber nach wie vor Kopfschmerzen. Sie definiert die Stärke der Schwerkraft und ist bis heute schwer zu messen.

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