Er ist klein und putzig – aber wehe dem, der ihm zu nahe kommt: Der Blauring-Oktopus zählt zu den giftigsten Tieren der Welt. Forscher haben nun herausgefunden, wie er seine Feinde abschreckt.
Nur etwa 20 Zentimeter groß, kann der Biss des Blauring-Oktopusses selbst dem Menschen zu einem tödlichen Verhängnis werden. Das Gift lähmt den Körper und die Atemwege.
Mit einem ganz besonderen Blaulicht warnt ein Oktopus seine Feinde. Wenn er gestört wird, bildet der kleine giftige Krake blitzschnell bis zu sechzig schillernde blaue Ringe an seiner Oberfläche.
US-amerikanische Biologen haben nun herausgefunden, wie der Krake diese schnelle Warnreaktion zustande bringt: Der Trick ist eine Kombination von Muskelbewegungen mit einer bereits fertigen, aber verdeckten Farbstruktur, berichten die Forscher im britischen "Journal of Experimental Biology".
Das leuchtende Blau der Ringe ist keine gewöhnliche Farbe, sondern entsteht durch Lichtreflexion in vielen dicht gepackten Gewebeschichten. Solche Strukturfarben seien auch von Vogelfedern und Schmetterlingsflügeln bekannt, berichtet Lydia Mäthger vom Marine Biology Laboratory in Woods Hole (USA).
Krake ist nur wenige Zentimeter groß
Der inklusiv seiner Arme nur einige Zentimeter große Oktopus (Hapalochlaena lunulata) nutzt jedoch zusätzlich seine Muskeln, um einen besonderen Effekt zu erzeugen.
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