Irgendwo da oben

Wenn Chris Lintott abends seinen Computer ausstellt und auf sein Rad steigt, um von der Fakultät zu seinem Häuschen im Norden von Oxford zu fahren, schalten seine Helfer am anderen Ende der Welt die Rechner an: in Auckland, in Philadelphia, in Chennai. Aber auch die in München oder in Düsseldorf. Jeden Tag, jede Nacht kommen sie wieder, obwohl Lintott sie nicht bezahlt, obwohl er kaum einen von ihnen kennt. Sie hocken dann stundenlang vor ihren Rechnern, bestimmen in mühevoller Kleinarbeit die Formen von Galaxien oder jagen nach Planeten, die unserer Erde ähneln könnten. Lintotts Helfer sind Rentner, Hausfrauen, Schüler und Busfahrer. Die wenigsten verstehen die komplizierten Formeln, mit denen Lintott arbeitet. Doch ohne ihre Hilfe wäre Chris Lintott aufgeschmissen. Ohne sie hätte er wohl niemals die grüne Wolke entdeckt.

Chris Lintott, 34, Professor für Astrophysik an der Universität Oxford, hat vor sechs Jahren eine Plattform für Hobbywissenschaftler gegründet. Dort werten ganz normale Leute wissenschaftliche Datensätze aus, die so groß und komplex sind, dass sie für einzelne Forscherteams nicht zu bewältigen wären. Zooniverse heißt die Plattform, bis heute haben sich dort 1,3 Millionen Nutzer registriert. Sie halten Ausschau nach Asteroiden und helfen so, Himmelskörper zu finden, die der Erde gefährlich werden könnten. Sie übertragen Wetterdaten aus Logbüchern mittelalterlicher Seefahrer und ermöglichen damit die Konstruktion besserer Klimamodelle. Sie kartieren Tiere im Serengeti-Nationalpark und machen deren Wanderbewegungen sichtbar.

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