„Kein Rassist im herkömmlichen Sinn“

Was tun wir, wenn wissenschaftliche Idole nicht den Erwartungen entsprechen, die wir in sie setzen? Watson und Cricks elegante Arbeit über die DNA Struktur ist eine fantastische Fallstudie dazu, wie Wissenschaft gelingen kann, ein Produkt eleganter theoretischer Arbeit, genialem Erstellen eines Models und (leider unbeachtet) der Zusammenarbeit mit Experimentalforschern wie Rosalind Franklin um ihr Model zu testen und zu verbessern.

Wenn ein bekannter Wissenschaftler die Macht und das Prestige, welche ihm die Wissenschaft eingebracht hat missbraucht und insbesondere wenn er seine Wissenschaft missbraucht, um eine politische Vorstellungen zu unterstützen und ganz besonders wenn diese im Widerspruch zur Wissenschaft selbst steht, ist es problematisch sich auf diese Person zu berufen.

Es ist nur natürlich Menschen zu verehren, die zu solch außergewöhnlicher Arbeit in der Lage sind. Aber es ist ebenso weise, mit solcher Verehrung vorsichtig zu sein, denn selbst einen Nobelpreis zu gewinnen, oder das Cold Spring Harbour Labor zu leiten, oder dem Human Genome Projekt zugearbeitet zu haben macht einen nicht zum universalen Experten. Auch macht das Entdecken wie Gene aufgebaut sind und wie sie repliziert werden jemandes Aussage zu Genetik nicht unfehlbar. Die Times und auch wieder Watson zeigten ihren Willen, genetisch basierte Erklärungen auf Unterschiede zwischen Menschen anzuwenden, obwohl dies nicht wissenschaftlich belegt war. Sich auf das selbe Interview von 2007 berufend, in dem er den Intellekt von Afrikanern verunglimpfte, kommentierte der Wissenschaftsjournalist Adam Rutherford kürzlich im Guardian: „Er sagte zur Sunday Times 2007, dass: Während die Menschen glauben möchten, dass alle Rassen mit gleicher Intelligenz geboren werden, diejenigen, die sich mit schwarzen Angestellten auseinandersetzen müssen, dies als nicht wahr ansehen.“ Nennen sie mich altmodisch, aber das hört sich für mich nach völlig normalem Allerweltsrassismus an.

Aber natürlich möchte niemand glauben, dass der eigene Rassismus alltäglich ist, oder würde den eigene Rassismus im gleichen Maß zugeben, zu dem Watson bereit zu sein scheint. Jahrzehnte der Forschung über implizierte Tendenzen zeigen, dass wir alle Rassisten (und Sexisten, altenfeindlich etc.) sind, selbst wenn wir nicht merken, wie Wahrnehmung von Rasse unsere Interaktionen mit anderen beeinflussen. (Die Gruppe für implizite Tendenzen und Philosophie hat eine gute Leseliste und die Nationale Konferenz der State Courts hat eine gute Zusammenfassung des Konzepts, seiner Konsequenzen und wie wir es überwinden können). Zum Beispiel zeigen die Untersuchungen, dass weiße Amerikaner schwarze Amerikaner häufig als stärker, weniger schmerzempfindlich und auf andere Weise übermenschlich wahrnehmen.

Ganz gleich wie unterbewusst diese Tendenzen auch sind, sie haben reale Konsequenzen, wenn z. B. ein weißer Polizist einen unbewaffneten schwarzen Teenager erschießt und später aussagt: „Ich habe mich gefühlt, wie ein Fünfjähriger, der Hulk Hogan gegenüber steht“. (Das Opfer und der Polizist waren nahezu gleich groß); er sagte über das Gesicht des Jugendlichen, er habe wie ein Dämon ausgesehen und versicherte unter Eid: „Es sah aus, als würde er durch die Schüsse die ich auf ihn abgegeben habe einfach hindurch laufen und ich ihn dadurch, dass ich auf ihn schoss nur noch wütender machen würde“. Sich auf die Erschießung von Michael Brown durch Officer Wilson in Ferguson Missourie beziehend beobachtet Jamelle Bouie von Slate:

Die Lehre die aus der Handlung Wilson gezogen werden muss ist, dass er nicht einzigartig ist. Das seine Ängste weitverbreitet sind. Und dass die gleichen Kräfte, die Wilson und Brown zur Konfrontation gebracht haben – andere Wilsons und Browns mit den gleichen tödlichen Konsequenzen zur Konfrontation bringen können und werden.
(Das wurde geschrieben, bevor die Grand Jury dahingehend versagte, den weißen NYPD Officer anzuklagen, der den unbewaffneten Afroamerikaner Eric Gardener zu Tode würgte und bevor ein Weißer Polizeibeamter in Cleveland, den 12 Jahre alten Afroamerikaner Tamir Rice tötete, weil er eine Spielzeugwaffe bei sich trug.)

Wilsons Handlung wie Watsons Worte, wurzeln in einem Morast aus Geschichte, wirtschaftlichen Strukturen, kultureller Kämpfe, kultureller Stereotype und gewachsener kognitiver Vorurteile. Es ist unmöglich diesen Einflüssen zu entkommen und leicht sich ihnen zu ergeben. Dank der Forschung, die die Art und Weise herausarbeitet wie Wahrnehmung von Rasse die Gesellschaft formt, können wir diese unterbewussten Einflüsse in uns selbst erkennen und bewusst daran arbeiten, ihnen entgegen zu wirken und ihren Einfluss um uns herum beseitigen. Watson mag in der Lage sein, seinen un-“konventionellen“ Rassismus mit wissenschaftlicher Legitimation und pseudowissenschaftlichem Jargon zu verkleiden, aber am Ende, wird sein Reaktion auf Rasse aus dem Bauchgefühl heraus, von vielen geteilt.

Watsons Bezug auf konventionellen Rassismus ist eine Ironie, da Rassen, die wir wahrnehmen nicht eine Sache der Wissenschaft, sondern der Konventionen sind. Der Entdecker des genetischen Materials sollte mehr über die Struktur der Populationsgenetik wissen. Man bedenke, seine Art des Rassismus fasst alle Afrikaner in einer Gruppe zusammen, obwohl wir wissen, dass es mehr genetische Diversität innerhalb der menschlichen Bevölkerung Afrikas gibt, als innerhalb irgendeiner anderen geographischen, ethnischen oder rassischen Kategorie. Das ist nicht überraschend, wenn wie Baba Brinkman (die Arbeit von Dead Prez kanalisierend) feststellt, jeder sagen kann: „Ich bin ein Afrikaner“.

(Das ist einer der Gründe, weshalb Brinkman den, durch die NCSE's verliehenen „Friend of Darwin award“ verdient hat.)

Zum Glück ist Watsons Mangel an Sensibilität nicht der einzige Weg für Wissenschaftler (oder den Rest von uns). Unsere familiäre Beziehung zur gesamten Menschheit zu verstehen, kann uns dabei helfen den Rassismus zu untergraben, aber ebenso wichtig ist es, uns den Erfahrungen anderer zu öffnen. 1946 nahm Albert Einstein eine Einladung an, an der Lincoln Universität, einem historisch schwarzen College in Pennsylvania. Einstein erklärte, den Passagen nach, die in der schwarzen Presse dieser Zeit zitiert wurde (und die von den Mainstream Medien ignoriert wurden):

Meine Reise zu dieser Institution ist für einen lohnenswerten Zweck. Es gibt eine Trennung von farbigen und weißen Menschen in den Vereinigten Staaten. Diese Trennung ist nicht eine Krankheit der farbigen Menschen. Es ist eine Krankheit der weißen Menschen. Ich habe nicht vor, darüber Schweigen zu bewahren.

Weder hatte er es, noch hätte es haben sollen. Er war in der Lage die Erfahrungen seiner schwarzen Nachbarn im segregierten Princeton mit seinen eigenen Erfahrungen als Deutscher Jude zu verbinden und schloss Freundschaften mit Führern des Civil Rights Movement und äußerte sich zu dem Thema. Er konnte sehen was Dr. King so eloquent in seinem „Letter from a Birmingham Jail“ sagte:

Ungerechtigkeit irgendwo ist eine Gefahr für die Gerechtigkeit überall. Wir sind in einem unentrinnbaren Netzwerk der Gegensätzlichkeit gefangen, in ein einziges Gewand des Schicksals gekleidet. Was immer einen direkt betrifft, betrifft alle indirekt.
Ich sehe die Arbeit, die wir hier bei der NCSE leisten aus der selben Warte. Studenten eine wissenschaftliche Ausbildung zu verweigern ist eine Ungerechtigkeit. Lehrer oder Schuldistrikte oder Politiker oder Eltern, die als Störenfriede versuchen die öffentlichen Schulen dazu zu verwenden, ihre religiösen oder politischen Ansichten durchzusetzen erzeugen Ungerechtigkeit. Und in diesem Andenken habe ich nicht vor, über Ungerechtigkeit zu schweigen, besonders dann, wenn es von berühmten Wissenschaftlern stammt oder zur Folge hat, dass Wissenschaft für politische Zwecke missbraucht wird.

Übersetzung: Joseph Wolsing und Manuela Lindkamp