Sie ist die uns nächste Spiralgalaxie und das fernste Himmelsobjekt, das wir mit dem bloßen Auge sehen können. Ihre volle Schönheit und prächtige Details entfaltet sie auf lang belichteten Aufnahmen.
Wenn wir einmal das seltene Glück einer klaren Dezembernacht haben, dann steht am Abend ein ganz besonderes Objekt günstig zur Beobachtung hoch an unserem Südhimmel: Die bekannte Andromedagalaxie! Sie ist recht leicht oberhalb der Sternenkette der Andromeda aufzufinden. Im rechten Winkel über Beta Andromdae, Richtung Nordnordwest, steht sie am Ende einer kurzen Kette der Sternchen My und Ny Andromedae. Bei einem aufgehellten Himmel hilft ein Feldstecher, zumindest den helleren Innenbereich von Messier 31 zu sehen, ein dunkler Himmel zeigt die Galaxie aber schon dem bloßen Auge – das mit 2,6 Millionen Lichtjahren wohl fernste Objekt, das wir ohne alle optische Hilfe relativ leicht am Nachthimmel erkennen können! Unter einem dunkleren Himmel sind auch die hellsten Begleitgalaxien von M 31 in einem größeren Feldstecher zu sehen: die sehr kompakte M 32 und die nebligere M 110 (= NGC 205).
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