Neun Ideen, die die Welt verändern könnten

1. Umprogrammierbare Zellen

Könnten wir irgendwie unsere körpereigenen Zellen befehligen, so könnten wir sie vielleicht beauftragen, Insulin herzustellen, Tumoren anzugreifen oder uns auf andere Weise zu helfen. Allerdings ist die "Übernahme" einer Zelle gar nicht so einfach. Gängige Methoden beinhalten beispielsweise das gezielte Durchdringen der Zellwände mit einem Virus, das dann aber auch oft dauerhafte Schäden anrichtet.

2009 gelang Forschern des Massachusetts Institute of Technology (MIT) zufällig, dieses Problem zu lösen. Die Forscher spielten mit einer Methode herum, bei der sie große Moleküle und Nanomaterialen mit Hilfe einer mikroskopischen Wasserpistole in Zellen einschleusten. Hauptsächlich versuchten sie, etwas in die Zelle zu bekommen – und zwar bestimmte Dinge, die das Zellverhalten verändern, aber dabei die Zelle am Leben lassen. Dem Chemieingenieur Armon Sharei fiel auf, dass einige der mit Wasser beschossenen Zellen vorübergehend deformiert wurden – und gleichzeitig Substanzen hineingelangten. "Wie sich gezeigt hat, kann man die Zellmembran für einige Zeit einreißen, wenn man die Zelle nur schnell genug deformiert", meint Sharei. Allerdings war die Wasserpistole ein zu grobes Werkzeug. Es bedurfte einer schonenden Methode, um die Zellen zusammenzupressen.

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