Vier Jahre lang beobachtete das Weltraumteleskop das Nachglühen des Urknalls. Die vollständige Auswertung der Daten liefert nicht nur neue Erkenntnisse über Dunkle Materie, sondern hilft auch, weitere kosmologische Fragen zu beantworten.
Das 2009 gestartete Weltraumobservatorium Planck der Europäischen Weltraumorganisation kartierte bis 2013 die kosmische Mikrowellenhintergrundstrahlung – eine Strahlung, die bereits kurz nach dem Urknall vor 13,8 Milliarden Jahren ausgesendet wurde und aus allen Richtungen nahezu gleichförmig auf die Erde trifft. Nun veröffentlichten die beteiligten Wissenschaftler die erste vollständige Auswertung der gesammelten Daten.
Die bisher genaueste Karte umfasst sowohl die Temperatur als auch die Polarisation des Mikrowellenhintergrunds. Im vergangenen Jahr hatte das Team zunächst vorläufige Karten veröffentlicht, die auf den ersten 15 Monaten der Datennahme basierten und auf denen nur die Temperatur dargestellt war. Vor einigen Monaten präsentierten die Wissenschaftler dann schließlich auch Karten von der durch galaktischen Staub verursachten Polarisation der Strahlung. Diese überlagerten Signale müssen aus den Daten herausgerechnet werden, um die ursprüngliche Hintergrundstrahlung zu erhalten.
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