Sie ist unsere kosmische Mutter - doch auch die Sonne wurde einst selbst geboren. Vor ungefähr 4,6 Milliarden Jahren ging sie aus einer gigantischen Materiewolke hervor. Forscher haben nun Einblicke in diese fundamentale Entstehungsgeschichte gewonnen. Ihren Ergebnissen zufolge brauchte die Materiewolke 30 Millionen Jahre Inkubationszeit, um das Sonnensystem zu kreieren.
Die Forscher Maria Lugaro von der australischen Monash University sind der urtümlichen Entwicklungsphase des Sonnensystems durch die Analyse radioaktiver Elemente nachgegangen. Die entsprechenden Verfahren ähneln der Radiokarbon-Datierung, die in der Archäologie angewendet wird. Wichtig für die kosmische Datierung ist es, radioaktive Isotope zu finden, deren Halbwertszeiten zu den zu untersuchenden Zeiträume passen. Bisher konnte man mit diesem Verfahren bereits das Alter der Erde, die Entwicklung unseres Sonnensystems und das Alter einiger sehr alter Sterne unserer Galaxie bestimmen.
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