Wieso sind gebildete Menschen mit höherer Wahrscheinlichkeit Atheisten als ungebildete?

Wieso sind hochgebildete Menschen mit höherer Wahrscheinlichkeit Atheisten? Es gibt zwei  Erklärungsmöglichkeiten. Entweder mangelt es religiösen Menschen an  der Fähigkeit zur Skepsis, oder sie entscheiden sich für blindes Vertrauen in den Glauben und übernehmen dasselbe Glaubenssystem wie die Glaubensgemeinschaft, in der sie sich befinden.

Die Weihnachtsmann-Analogie

Wenn man von mangelnder Skepsis ausgeht, haben gebildete Menschen eine höhere Fähigkeit zu kritischem Denken. Sie unterziehen die Aussagen von religiösen Lehrern einer intensiveren, skeptischen Prüfung. Das ist so ähnlich, wie wenn sich ältere Kinder fragen, wie ein dicker Mann durch einen 25 Zentimeter weiten Kamin passt, um dann magischerweise in der Nähe des Weihnachtsbaums aufzutauchen, mit Geschenken, die in jeder Dimension mehr als 30 Zentimeter messen. Ältere Kinder  verbinden diese Absurditäten mit verdächtigen Aktivitäten der Eltern und ziehen daraus den Schluss, dass der Weihnachtsmann eine Farce ist, die von den Eltern für ihre Kinder aufgeführt wird.

Die Erklärung, es sei eine Frage mangelnder Skepsis, ist zwar logisch, befriedigt aus verschiedenen Gründen jedoch nicht vollständig. Die Fähigkeit zur Vernunft bedingt nicht immer religiösen Zweifel, wie man an herausragenden Wissenschaftlern der vergangenen Epochen sieht, die größtenteils fanatisch religiös waren. Auf vergleichbare Art legen in religiösen Ländern die Menschen den Glauben an den Weihnachtsmann ab, wenn sie älter werden, sind aber weiterhin in ihrem religiösen Gedankengut gefangen. Also ist mehr als Skeptizismus nötig, um Menschen von ihrem religiösen Glauben abzubringen.

Wieso verwerfen religiöse Menschen einige nicht plausible Glaubensinhalte, halten aber an anderen fest? Vielleicht, weil sie von ihrem Glauben, an dem sie festhalten, etwas bekommen. Wenn ein Mensch erwachsen wird, wird er nicht mehr von seinen Eltern während der Feiertage mit Geschenken überschüttet, so dass er keinen Grund mehr hat, weiter am Irrglauben des Weihnachtsmanns festzuhalten.

Wenn religiöser Glaube für Erwachsene also keinen greifbaren Nutzen abwirft, vielleicht ziehen sie dann emotionale Belohnung daraus. Die emotionalen Aspekte des religiösen Glaubens können bestehen bleiben, trotzdem sich die Fähigkeit zum vernünftigen Denken weiterentwickelt hat. Religiöse Glaubensinhalte und Rituale geben Erwachsenen vielleicht weiterhin ein gutes Gefühl. Glaube und Unglaube sind eher den Gefühlen als der Vernunft geschuldet.
Wieso sollte man die emotionalen Aspekte religiösen Glaubens über die kognitiven oder intellektuellen Aspekte stellen? Eine Möglichkeit ist, dass die Religion wie eine Art emotionale Bewältigungsstrategie wirkt. Sie stellt eine Abwehr gegen die Schwierigkeiten und Enttäuschungen im Leben dar.

Der emotionale Anker

Wenn Religion im Grunde ein Vorgang zur Bewältigung unliebsamer Emotionen ist, dann ist sie dort am nützlichsten, wo das Leben am schwierigsten ist, wie in den von Krankheit und Armut heimgesuchten Ländern der Sahara, und dort am wenigsten nützlich, wo die Lebensqualität am höchsten ist, so wie im gottlosen Europa.

In Ländern mit niedrigerem Bildungsstand ist der Lebensstandard niedrig. Es gibt eine Menge chronischer Krankheiten und früher Todesfälle. Die Säuglings- und Kindersterblichkeit ist hoch. Die Bevölkerung ist Dürre, Hunger und Naturkatastrophen wehrlos ausgeliefert. Die meisten Menschen haben es elendig schwer, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Die Regierungen sind korrupt und normale Menschen sind Spielball von Verbrechern und selbsternannten Machthabern. Natürlich herrscht womöglich auch wenig Religionsfreiheit, so dass Agnostiker dazu gezwungen sind, sich bedeckt zu halten.

Weil sie keine wirkliche Lösung für ihre vielen Probleme haben, wenden sich die Bewohner wenig entwickelter Länder der Religion zu, um dort Antworten zu finden. Der klarste Beweis dafür ist die Tatsache, dass in armen Ländern mit niedrigem Lebensstandard beinahe jeder die Religion als für sein Leben wichtig betrachtet.

Wenn der Lebensstandard steigt, gibt es weniger unangenehme Situationen, die die Menschen nicht unter Kontrolle haben, und daher gibt es dann auch weniger Nachfrage nach Religion. Mit steigender Lebensqualität in entwickelten Ländern sinkt die Bedeutung der Religion. Wenn man die Zukunft betrachtet, wird religiöser Glaube voraussichtlich weltweit allmählich zurückgehen, weil der Lebensstandard durch die rapide wachsende ökonomische Entwicklung steigen wird.

 

1. Lynn, R., Harvey, J., & Nyborg, H. (2009). Average intelligence predicts atheism rates across 137 nations. Intelligence, 37, 11-15.
2. Barber, N. (2012). Why atheism will replace religion: The triumph of earthly pleasures over pie in the sky. Als E-book erhältlich: http://www.amazon.com/Atheism-Will-Replace-Religion-ebook/dp/B008..

 

Übersetzung: Erwin Nüßler, Daniela Bartl