Diese Frauen prägten die Computergeschichte

Wer in Harvard eine Naturwissenschaft studiert, stößt unweigerlich auf Mark I. Viele Tonnen schwer und angetrieben von einem mechanischen Motor steht dieses Überbleibsel aus den Anfängen des Computerzeitalters im Foyer des Science Centers der Universität. Zahnräder schnurrten und Relais ratterten, als das Ungetüm einst die Flugbahnen von Geschossen berechnete und die Implosion der ersten Plutoniumbombe simulierte. Mark I war der einzige voll programmierbare Computer der Alliierten im Zweiten Weltkrieg.

Wer die Tafeln studiert, die zur Erläuterung vor der Maschine aufgestellt sind, stößt auf ein erstaunliches Detail: Es war eine Frau, die diesen Dinosaurier des digitalen Zeitalters bändigte: Marine-Leutnant Grace Hopper war beauftragt, die Programme auf diesem Rechner zum Laufen zu bringen (auch wenn diese damals noch nicht Programme hießen). Eine Frau stand mithin am Anfang der Informatik.

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