Warum ist Merkur so dunkel? Schon lange fragen sich Wissenschaftler, was hinter der ausgesprochen düsteren Oberflächenfarbe des Planeten steckt. Nun präsentieren US-Forscher eine plausible Erklärung: Über Milliarden von Jahren hinweg rieselte kohlenstoffhaltiger Staub von Kometen auf den Merkur – das schwärzte sein Antlitz.
Aufnahmen von Merkur offenbaren: Der sonnennächste aller Planeten ist ein finsterer Gesell - seine Oberfläche reflektiert nur wenig Licht. Doch bei Merkur ist nicht Eisen für die dunkle Farbe verantwortlich, wie bei anderen Himmelskörpern ohne Atmosphäre: Spektralanalysen haben gezeigt, dass seine Oberfläche nur wenig Eisen enthält – es reicht nicht aus, um so viel Licht zu schlucken. Unser Mond ist beispielsweise deutlich heller als Merkur, obwohl seine Oberfläche viel höhere Eisengehalte aufweist.
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