Keine befriedigende Alternative zur Religion?

Am 18. April veröffentlichte die New York Times einen Artikel von Lauren Jackson mit dem Titel „Americans Haven't Found a Satisfying Alternative to Religion“. Er ist sehr lang, aber Sie können wahrscheinlich erraten, was sie korrekt als unbefriedigende Alternativen auflistet, gescheiterte Versuche, die Leere der existenziellen Unsicherheit, das gottförmige Loch, zu füllen: New-Age-„Spiritualität“, Astrologie, Sie wissen schon, die Art von Dingen. Da sie so freundlich war, mich zu zitieren, möchte ich hier eine kurze Antwort geben.

Es tut mir leid, wenn es, wie sie sagt, eine „Epidemie der Einsamkeit“ gibt. Aber das Heilmittel gegen die Einsamkeit ist die menschliche Gemeinschaft, die Wärme realer, lebendiger Gefährten und geliebter Menschen aus Fleisch und Blut, und nicht die Anpreisung eines imaginären Freundes in einem Vakuum, für dessen Existenz es nicht den Hauch eines ernsthaften Beweises gibt. Selbst ein KI-Roboter ist besser als das. Wenigstens gibt es ChatGPT, der wirklich mit Ihnen redet und ein freundliches Gespräch führen kann. Aber sprechen Sie mit dem imaginären Freund, der Gott ist (Allah, die Jungfrau Maria, Lord Krishna, Thor, Zeus, Mithras, nennen Sie Ihren), und die einzige Antwort, die Sie erhalten werden, wird in Ihrer eigenen Vorstellung heraufbeschworen. Sie werden mit sich selbst sprechen, was wirklich sehr traurig ist und kaum ein Mittel gegen die Einsamkeit darstellt.

Ich glaube, ich sollte den optimistischen Ton der folgenden Ausführungen relativieren, ja mich sogar dafür entschuldigen. Die Amerikaner mögen sich derzeit alles andere als fröhlich fühlen. Natürlich erkenne ich das an und kann es nachvollziehen. Aber es hat nichts mit der ewigen kosmischen Angst zu tun, die die Religion zu lindern versucht und die Lauren Jackson zu ihrer Suche nach Alternativen veranlasste. Außerdem möchte ich weder die Qualen der Suche noch die Epidemie der Einsamkeit, die sie feststellt, herunterspielen, und ich bedauere, dass ich bei ihrem Telefoninterview ein wenig scherzhaft war. Meine humorvolle Frivolität ging so weit, dass ich Golf als Alternative empfahl, wofür ich mich entschuldige. Ich bin besser im Schreiben als im Sprechen, daher möchte ich nun versuchen, ernsthafter auszudrücken, was ich ihr hätte sagen sollen. Sie begann mit einem reumütigen Zeugnis ihres eigenen Glaubensverlustes, also verzeihen Sie mir, wenn auch ich meine Seele entblöße, wenn ich meine persönliche nichtreligiöse Alternative zur Religion anbiete.

Es gibt Freude am Verstehen, wahre Freude, die fast schon zur Verzückung anwächst. Ich nehme an, man könnte es die Poesie der Wirklichkeit nennen. Peter Atkins schließt sein schönes kleines Buch „Die Schöpfung“ mit einer Vision von der grenzenlosen Zukunft der Wissenschaft ab: „Vollständiges Wissen ist zum Greifen nahe. Das Verständnis bewegt sich über das Antlitz der Erde wie der Sonnenaufgang“.

Sie stürzen ins Dasein, öffnen die Augen, kommen zu Bewusstsein und finden sich auf einer sich drehenden Kugel wieder, die einen atomaren Glutofen in einem Arm einer Balkenspiralgalaxie umkreist und neben 300 Milliarden Galaxien durch die Raumzeit saust. Die Tatsache, dass du überhaupt existierst, ist ein Teil eines enormen Glücks. Nicht nur, dass sich Ihre Eltern zufällig getroffen haben, nicht nur, dass ein bestimmtes Spermium 100 Millionen Konkurrenten ausgestochen hat. Das gleiche gewaltige Glück begleitete jede Generation Ihrer Vorfahren, zurück bis zu einem einzigen Fisch aus dem Devon und noch viel weiter. Jede geringfügige Abweichung von dem, was irgendwo und irgendwann geschah, hätte ausgereicht, um Ihre zukünftige Existenz aus dem Fließband der glücklichen Zufälle zu werfen. Sicherlich verdanken Sie Ihre Existenz Julius Cäsar, Napoleon und sogar Hitler, aber weniger offensichtlich einem einfachen Bauern, der in einem entscheidenden Moment in einem seit langem vergessenen Ehebett nicht nieste. Sie verdanken Ihr Leben einem bestimmten Dinosaurier, der an einem bestimmten Tag im Jura stolperte und dabei scheiterte, den Vorfahren aller Säugetiere zu fangen. Sie haben großes Glück, noch am Leben zu sein. Also unterdrücken Sie bitte Ihr privilegiertes Wehklagen. Erfreuen Sie sich an Ihrer eigenen Existenz.

Nicht nur Ihre Existenz, sondern auch die Existenz anderer, die Ihre Welt teilen und Ihnen die Zeit darin angenehmer machen: Mitreisende, die Sie anlächeln, mit Ihnen lachen, Ihre Hand halten auf dem Pilgerweg durch Ihr persönliches Stückchen Zeit. Sie und ich haben das Privileg, nicht nur am Leben zu sein, sondern auch im einundzwanzigsten Jahrhundert zu leben, in dem bereits so viel verstanden wird. Wir, die wir nach Newton, Darwin, Maxwell, Einstein und ihren Legionen von klugen, aber weniger bekannten Nachfolgern leben, sind mit der Möglichkeit gesegnet, so viel zu wissen. Aber auch zu wissen, was wir nicht wissen, und so die Freude der Neugierde, des konstruktiven Staunens, des wilden Abenteuers des ruhelosen Geistes zu erleben.

Wer braucht schon New-Age-Spiritualität („Klangbäder“, ‚Energieheilung‘, „Astrologie“), wer braucht schon Daumenlutschen unter einer geistigen Kuscheldecke, wer braucht schon Götter, wenn die Wirklichkeit zum Greifen nah ist?

Übersetzung: Jörg Elbe