Richard Dawkins Award geht an Javed Akhtar

Seit einem halben Jahrhundert ist der Inder Javed Akhtar eine starke Kraft für Säkularismus, Vernunft und Menschenrechte, indem er durch sein Wirken in Poesie, Drehbuchschreiben und politischem Aktivismus Aberglauben und Intoleranz herausfordert. Um seine jahrzehntelange Arbeit für diese sehr wichtigen Werte zu würdigen, erhält Akhtar 2020 den Richard Dawkins Award. Akhtar wird den Preis von Richard Dawkins im Oktober virtuell bei einer Online-Veranstaltung entgegennehmen.

Als Drehbuchautor hat Javed Akhtar einige der beliebtesten und gefeiertsten Filme Indiens verfasst und mehrere Preise für Drehbücher und Lyrik erhalten. Als Dichter und sozialer Kommentator hat Akhtar Millionen von Menschen mit Aufrufen inspiriert, religiösen Fundamentalismus zugunsten von Bildung und Gleichberechtigung für alle abzulehnen. Er wurde von seinem Land mit dem prestigeträchtigen Padma Bhushan und Padma Shri für „hervorragende Dienste von hohem Rang“ geehrt und für den Rajya Sabha des indischen Parlaments nominiert.

Akhtar wurde als Sohn einer muslimischen Familie geboren, stellte jedoch Wissenschaft und Rationalität über religiöse Dogmen. Auf die Frage, warum er sich selbst als Atheist betrachtete, antwortete er: „Die Antwort ist sehr einfach: weil ich denke“. Dennoch steht Akhtar als Gründungsmitglied der anti-fundamentalistischen Organisation Muslim Intelligentsia und als Gründungspräsident von Muslims for Secular Democracy weiterhin in Verbindung mit seiner Gemeinde.

„Wenn sozio-politische Sachverhalte von Menschen geschaffen werden, die vorgeben, religiös zu sein und die Religion benutzen, um daraus Nutzen zu ziehen oder irgendeine Art von Kontrolle über einen Teil unserer Gesellschaft zu erlangen, werde ich protestieren, weil ich zu dieser Gemeinschaft gehöre“, sagte Akhtar 2007. „Ich mag Atheist sein, aber ich bin ein atheistischer Muslim.“

„Da sich Indien im Spannungsfeld zwischen seinen säkularen Grundlagen und der Aufruhr eines gefährlichen religiösen Nationalismus befindet, ist Javed Akhtars Stimme notwendiger und unverzichtbarer denn je“, sagte Richard Dawkins, Gründer der Richard Dawkins Foundation for Reason & Science und Mitglied des Vorstands des Center for Inquiry. „Akhtar ist in einer dunklen Zeit ein helles Licht für Vernunft, Freidenkertum und Atheismus, und wir freuen uns, ihn mit dem Richard Dawkins Award zu ehren“.

„Wir freuen uns, Javed Akhtar für seine Sprachfertigkeit und seinen Mut im Kampf gegen Irrationalität und Aberglauben zu ehren“, sagte der Erfinder und Unternehmer Vinod Bhardwaj, ein Mitglied des CFI-Verwaltungsrates. „Wie Akhtar sagte: 'Jede massenhaft akzeptierte Dummheit ist Glaube. Wenn ein Glaube Anhänger verliert, wird er wieder zur Dummheit.' Ich hoffe, dass durch seine Auszeichnung mehr Menschen auf der ganzen Welt von Javed Akhtars Arbeit und mehr Menschen in Indien von Richard Dawkins´ Arbeit inspiriert werden.“

„Das CFI wird im Oktober 2020 die Preisverleihung in einem Livestream abhalten, der ein längeres Online-Gespräch zwischen Javed Akhtar und Richard Dawkins beinhaltet“, sagte Robyn Blumner, Präsidentin und CEO des CFI. „Wir wissen, dass es in Indien ein enormes Interesse daran geben wird, diesen beiden großen Denkern bei der Diskussion einer Reihe von Themen zuzuschauen, und wir freuen uns darauf, den Fans von Richard Dawkins in den Vereinigten Staaten und anderswo die Brillanz und den Mut von Javed Akhtar näher zu bringen“, sagte Robyn Blumner, Präsident und CEO des CFI.

Der Richard Dawkins Award wird jährlich vom Center for Inquiry, Sitz der Richard Dawkins Foundation for Reason & Science, an eine herausragende Persönlichkeit aus Wissenschaft, Forschung, Bildung oder Unterhaltung verliehen, die die Werte des Säkularismus und Rationalismus öffentlich bekannt macht und der wissenschaftlichen Wahrheitsfindung folgt, wohin sie auch führen mag. Zu den bisherigen Preisträgern gehören der Philosoph und Kognitionswissenschaftler Daniel Dennett, die Cosmos Ko-Schöpferin Ann Druyan, die Aktivistin und Feministin Ayaan Hirsi Ali und der Schauspieler und Schriftsteller Stephen Fry. Im Jahr 2019 wurde der Preis an den Komiker und Schauspieler Ricky Gervais verliehen.

Übersetzung: Jörg Elbe