Über den Tellerrand der Pocken schauen

In den derzeit in den USA stark politisierten Impfkriegen ist Ethan Lindenberger ein Held. Als High-School Senior bezeugte der Ohio Teenager im März 2019 vor dem Kongress, wie er den fanatischen Impfgegner-Ansichten seiner Mutter trotzte und anfing, sich impfen zu lassen.

Lindenberger begriff, dass die Ansichten seiner Mutter schlicht falsch und auch gefährlich waren. Er sagte vor dem Senatsausschuss für Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten über seinen Weg zu dieser Wahrheit aus:

Durch die Leitung meines Debattierclubs habe ich gesehen, dass es zu jeder Diskussion fast überall zwei oder mehr Seiten gibt. Zu jeder Behauptung gibt es eine Gegenbehauptung, und zu jeder Aussage gab es immer eine Widerlegung. Obwohl dies auf jeden Fall richtig zu sein scheint, sind die wissenschaftlichen Studien und Beweise, die den Nutzen und das Risiko von Impfungen analysieren, getrennt davon zu betrachten. Im Wesentlichen gibt es keine Debatte. Impfungen erweisen sich als ein medizinisches Wunder, das die Ausbreitung zahlreicher Krankheiten verhindert und damit unzählige Menschenleben rettet.

Als Lindenberger achtzehn Jahre alt wurde, konnte er seine eigenen Entscheidungen zur Gesundheitsvorsorge treffen und begann die Impfungen aufzuholen, die ihm als Minderjähriger verweigert worden waren. Lindenberger erklärte dem Kongress auch, dass, egal welchen Beweis er seiner Mutter vorlegte, egal wie viele Belege er aufführte, um ihre Behauptungen über eine Verbindung zwischen Impfstoffen und Autismus zu widerlegen, sie ihre Meinung nicht änderte. Sie würde ihm sagen: „Das ist, was sie wollen, das du denkst."

Genau. Willkommen in unserer Welt, in der Fakten und Beweise so oft daran scheitern, festgefahrene Überzeugungen zu ändern.

Die Bekämpfung der Impfgegner ist das ideale Thema für das Center for Inquiry (CFI). Indem sich das CFI für obligatorische Impfungen einsetzt, fordert es eine besonders einflussreiche Kombination aus religiösem Extremismus, verrückten Verschwörungstheorien, der Ablehnung evidenzbasierter Wissenschaft und der Untergrabung der öffentlichen Gesundheit heraus.

Das sind vier unserer hauptsächlichen Aufgabenfelder - ein veritables Spektakel!

Die Anti-Impf-Bewegung stellt ein seltsames Aufeinandertreffen der religiösen Rechten und der linken Big Pharma-Verschwörungstheorie dar. Wiewohl es Vielzahl solcher Gruppierunegn gibt, neigen wir dazu, abgeschottete religiöse Gemeinschaften zu sehen, wie die orthodoxen jüdischen Gemeinschaften von Brooklyn und Rockland County, New York; oder die New-Age-artige, alternative Medizin-Clique, wie in Vashon Island, Washington.

Konservative Republikaner, die sich libertär verhalten, haben auch von dieser populistischen Welle gefangen nehmen lassen. Hohe Zunahmen nicht geimpfter Kinder stellt man in den stark konservativen Regionen von Texas fest. Die lautstarken Kritiker einer verschärften Gesetzgebung für Ausnahmen sind republikanische Bundesstaatsgesetzgeber, die Pflichtimpfungen als die ultimative Machtergreifung der Zentralregierung betrachten.

Es ist eine Kakophonie des ungenauen Denkens, die aus jeden Bereich des politischen Spektrums kommt. Gemeinsam ist ihnen die Bereitschaft, die öffentliche Gesundheit im Dienste einer fehlgeleiteten Ideologie zu gefährden.

Es wäre schlimm genug, wenn die Kinder von Eltern, die sich weigerten zu impfen, die einzigen Opfer dieser Massentäuschung wären. Aber wie wir wissen, wird, wenn sich nicht genug Menschen impfen lassen, die Herdenimmunität und dadurch Kinder, die zu jung zum Impfen sind, gefährdet und auch Menschen, die aus medizinischen Gründen nicht geimpft wurden, und Menschen, bei denen Impfungen nicht gewirkt haben.

Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass allein der Masernimpfstoff von 2000 bis 2017 mehr als 21 Millionen Menschenleben gerettet hat. Aber die Impfgegner-Bewegung hat zu einem weltweiten Anstieg von 30 Prozent bei Masern und dem Wiederauftreten einer Krankheit geführt, die in den Vereinigten Staaten effektiv ausgerottet wurde.

Bundesstaatsgesetze zu ändern ist am effektivsten

Dennoch waren diese Ein-Thema-Wähler in der Lage, dass in fünfundvierzig Bundesstaaten Gesetze beibehalten wurden, die ihnen erlauben ihre nicht geimpften Kinder aus religiösen Gründen in öffentliche Schulen zu stecken, wobei fünfzehn von ihnen auch aus philosophischen Gründen Ausnahmen gewährten wurden.

Das CFI reagiert mit Aktionen vor Ort und arbeitet mit unseren Niederlassungen und lokalen Aktivisten im ganzen Land zusammen, um den staatlichen Gesetzgebern zu zeigen, dass es in ihrem Staat eine Wählerschaft gibt, die für die Impfpflicht ist. Anfang dieses Jahres wartete Paul Fidalgo, CFI-Direktor für Kommunikation und Einwohner von Maine, acht lange Stunden, bis er an der Reihe war, um bei einer staatlichen Anhörung zu einem Gesetzentwurf, der alle nicht-medizinischen Ausnahmen für Kinder in der öffentlichen Schule beseitigen würde, auszusagen. Er gehörte zu den zahlenmäßig unterlegenen Stimmen, die sich für den Gesetzestext aussprachen - welcher schließlich, wenn auch nur knapp, angenommen wurde und im September 2021 in Kraft treten wird.

Bundesstaatsgesetze zu ändern ist am effektivsten, aber auch am schwierigsten. Maine dazugerechnet, haben nur fünf Staaten keine nicht-medizinischen Ausnahmen für Impfstoffe. Die anderen vier sind New York, Kalifornien, West Virginia und Mississippi.

Lindenbergers Bemühungen, geimpft zu werden, machen einen weiteren möglichen Ansatz deutlich. Lindenberger war Teil eines Online-Reddit-Gesprächs, in welchem junge Menschen offen darüber sprachen, wie sie sich trotz der Einwände ihrer Eltern impfen lassen können. Viele von ihnen wollten sich nicht nur impfen lassen, sondern auch verhindern, dass es ihre Impfgegner-Eltern erfahren. Andernfalls könnten sie die Beziehungen irreparabel schädigen.

In den meisten Staaten haben Minderjährige nicht viele Möglichkeiten, wenn es darum geht, sich entgegen elterlicher Bedenken impfen zu lassen. Sie können den mühsamen rechtlichen Weg durchlaufen oder einfach warten, wie Lindenberger es getan hat. Es gibt jedoch fünfzehn Staaten mit der Ausarbeitung einer „Reife Minderjährige"-Doktrin, die es Minderjährigen ermöglicht, eine von einem Elternteil oder Vormund unabhängige medizinische Versorgung zu erhalten, wenn sie nachweisen, dass sie die Auswirkungen dessen, was sie verlangen, verstehen. Diese Gesetze unterscheiden sich von Staat zu Staat und werden von den medizinischen Fachkräften in diesen Staaten oft nur unzureichend verstanden.

Hilfreich wäre eine nationale Norm, die Minderjährigen das Recht gibt, Impfungen ohne elterliche Mitteilung oder Zustimmung zuzustimmen. Der CFI-Rechtsdirektor Nick Little und ich haben diese Idee vorangetrieben, welche sich die Rechtsauffassung zu eigen macht, die es Minderjährigen erlaubt, Abtreibungen vorzunehmen.

1979 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten im Fall Bellotti vs. Baird, dass, wenn ein Staat einer Minderjährigen, die eine Abtreibung anstrebt, eine elterliche Benachrichtigungspflicht auferlegen will, ihr ein gerichtlicher Ausweg angeboten werden muss, der es ihr ermöglicht, diese Anforderung zu umgehen. Bellotti und die Fälle, die danach kamen, begründeten ein neues Recht für Minderjährige, eine Abtreibung nicht nur ohne elterliche Erlaubnis, sondern auch ohne elterliche Kenntnis zu beantragen. Die Minderjährige muss in einer beschleunigten Anhörung unter Wahrung der Vertraulichkeit vor Gericht gehen können. In der mündlichen Verhandlung würde ein Richter feststellen, ob die Minderjährige reif genug ist, um diese Entscheidung allein zu treffen, oder ob eine Abtreibung in ihrem besten Interesse wäre.

Dieser Ansatz kann auch einen rechtlichen Fahrplan für Minderjährige bieten, die sich ohne Einbeziehung ihrer Eltern impfen lassen wollen. Die Einführung eines Rechts auf Impfung für Minderjährige - ein risikofreies, potenziell lebensrettendes medizinisches Verfahren - und die Bereitstellung eines einfachen, vertraulichen Verfahrens zur Ausübung dieses Rechts würden einen bedeutenden Fortschritt für die öffentliche Gesundheit darstellen.

Sind die Bundesgerichte bereit, diesen Schritt voranzutreiben? Das CFI beabsichtigt, dies herauszufinden. Derzeit arbeiten wir mit einer großen nationalen Anwaltskanzlei zusammen, um zu ermitteln, wie dieser bahnbrechende Rechtsstreit geführt werden könnte.

Halten Sie sich auf dem Laufenden.

Übersetzung: Jörg Elbe

Robyn E. Blumner ist CEO des Center for Inquiry und Geschäftsführerin der Richard Dawkins Foundation for Reason & Science. Sie war sechzehn Jahre lang als landesweite Kolumnistin und Redakteurin für die Tampa Bay Times (ehemals St. Petersburg Times) tätig.